امهات حيتان الأوركا كبيرة السن يحمين أبناءهن الذكور البالغين من «الشجار»

كتبت/مرثا عزيز
أظهرت دراسة حديثة، أن الأمهات الأكبر سنا من نوعية حوت الأوركا، يعملن على حماية أبنائهن الذكور حتى وإن كانوا بالغين.

وفحص العلماء الذين أجروا الدراسة الإصابات على أجسام الحيوانات التي حدثت في المواجهات مع حيتان الأوركا الأخرى. وكشفت أن حوت الأوركا الذكر البالغ يحظى باحتمالية أقل لتعرضه للأذى، وذلك بفضل الأمهات بعد انقطاع «الطمث».

وقالت الباحثة الرئيسة تشارلي غرايمز من جامعة إكستر البريطانية لبي بي سي نيوز إن «الحماية من هؤلاء الأمهات الأكبر سنا للأبناء الذكور البالغين كانت مقصودة».

الدراسة التي نُشرت في مجلة «كرنت بيولوجي» تؤكد أن العلماء استخدموا صورًا لحيتان أوركا في مجموعة تعيش قبالة ساحل المحيط الهادئ في أميركا الشمالية. ووجدت السيدة غرايمز وزملاؤها أنه كان هناك عدد أقل بكثير من «الإصابات الاجتماعية» على أجساد الذكور الذين كانوا مع أمهاتهم، ولكن فقط عندما يكونون في مرحلة ما بعد الإنجاب.

وتعيش أنثى الحيتان القاتلة ما يصل إلى 90 عامًا، ويعيش معظمها أكثر من 20 عامًا بعد انقطاع الطمث.

اقترحت عقود من البحث أن هذه إناث الحيتان القاتلة الأكبر سنًّا تلعب دورًا حيويًّا وأموميًّا بعد فترة طويلة من توقفها عن الإنجاب، حيث تولي الأم المسنة اهتماما خاصًّا بالأبناء الذكور. وأوضحت السيدة غرايمز: «يمكن للذكور أن يتكاثروا مع إناث متعددة، لذا فإن لديهم قدرة أكبر على نقل جينات أمهاتهم».

وقد نتج عن ذلك وجود ذكور أوركا ناضجة يبلغ وزنها خمسة أطنان ملتصقة بالقرب من أمهاتها وتعتمد عليها بشدة.

وقالت السيدة غرايمز: «يعتمد هؤلاء الأبناء حقًّا على أمهاتهم من أجل بقائهم على قيد الحياة